Тысячелетия назад китайские мастера держали в глубочайшем секрете технологию производства шёлка, доводя ведущих деятелей текстильной промышленности остальной части мира до исступления.
Особенности шёлка
Уникальный материал отличается от иных тканей не только высокой (впрочем, вполне оправданной) стоимостью, но и особыми уникальными свойствами:
- Ткань из шёлка обладает способностью к моментальной терморегуляции.
- Шёлковая одежда превосходно вентилируется.
- Отменная прочность и эластичность материала.
- Не накапливает статического электричества.
Производство шёлка
Разумеется, метода создания шёлка уже давно не секрет (который был разгадан в шестом веке византийским императором Юстинианом), монополии Китая давно положен конец. Однако высокая цена сохранилась, что объясняется довольно просто — производство натурального шёлка — это технологически сложный процесс, включающий в себя не только работу непосредственно с сырьём и тканями, но и разведение тутовых шелкопрядов.
Гусеница тутового шелкопряда за свою, прямо скажем, не слишком длинную жизнь способна сплести тысячи километров шёлковой нити. Сперва молодая особь непрерывно в течение двух недель пожирает листья тутового дерева, коими её активно снабжают люди-«заводчики». Откормившись белее чем в 70 раз, этот Робин-Бобин Барабек в животном обличье решает, что неплохо было бы отдохнуть и начинает вить себе уютный кокон. Во рту у гусеницы находится специальный орган, ответственный за прядение. Этим органом существо производит шёлковые нити из фиброина- вещества, переработанного у неё в организме из тех самых листьев тутового дерева. Из нитей тутовый шелкопряд (постепенно превращающийся в бабочку) и вьёт себе домик, правда до полноценного новоселья не доживает. Чтобы преображённая бабочка не повредила кокон во время своего освобождения, его подвергают специальной термообработке, делая и без того короткую жизнь шелкопряда ещё короче. Далее заботливые люди раскручивают нить, соединяют её с другими, сортируют и ткут цельное полотно.
При покраске очищенный от серицина (ещё одно вещество, используемое и выделяемое гусеницей для создания кокона) шёлк становится очень гладким, что также является одной из уникальных отличительных способностей ткани. Такой материал очень хорошо впитывает и пропускает в себя краску, так что шёлковые вещи очень долго не выцветают.
В настоящее время существуют синтетические ткани, частично воспроизводящие свойства шёлка (нейлон, вискоза), но ни одна из них не дотягивает до легендарного оригинала. Это и по сей день уникальное достижение текстильной промышленности и, разумеется, шелкопрядов.
